O Vento Solar corresponde à emissão de partículas oriundas da coroa solar.
Ainda não é conhecido com exatidão o mecanismo pelo qual se forma o Vento Solar. Até o momento, sabe-se que o mesmo é constituído por um plasma composto de elétrons, prótons
e sub-partículas como neutrinos. Esse plasma é composto por partículas
carregadas de átomos ionizados com maior peso e que sofrem uma
aceleração provocada pelas reações termonucleares do Sol, sendo então
disparado em todas as direções com altas velocidades, atingindo
aproximadamente 400 Km/s. Quando perto da Terra, as partículas podem
chegar até 800 Km/s e possuir densidades em torno de 10 partículas por
centímetro cúbico.
O Vento Solar está sujeito a variações que ocorrem
na coroa solar, causadas pela própria rotação do Sol e por suas
atividades magnéticas. O fenômeno torna-se ainda mais variável e
instável por receber influência de gases ao redor do Sol e de planetas
próximos ao mesmo. As explosões que ocorrem na superfície do Sol servem
também para aumentar a emanação de radiação e a densidade de partículas
carregadas, gerando tempestades magnéticas responsáveis pela deformação
da magnetosfera e produção de fenômenos como as auroras polares.
Tais estudos são ainda muito recentes, mas crescem rapidamente em
qualidade. As primeiras observações da magnetosfera terrestre
aconteceram entre março de 2000 e dezembro de 2005, através do satélite Imager for Magnetopause to Aurora Global Exploration – IMAGE.
A evolução dos estudos já permitiu a identificação de alguns efeitos causados pelo Vento Solar.
As caudas dos cometas possuem a orientação definida exatamente em
decorrência do Vento Solar. Outro efeito registrado é a alteração nos
campos magnéticos planetários, assim como a alteração na ionização da
alta atmosfera terrestre, interferindo em seu comportamento. Além disso,
o Vento Solar também interfere na propagação das ondas de rádio, tem
efeito no rastro de vôo de veículos espaciais e pode influenciar
diretamente no clima da Terra quando as erupções solares são muito
violentas.
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